Kefir: o que é e quais são seus benefícios para saúde

Escrito por Alice Janequine e revisado por Barbara Vaz

Acredita-se que a origem do Kefir se deu a muitos anos atrás, mais precisamente nas montanhas do Cáucaso localizado nas fronteiras da Europa e Ásia  onde os povos nômades carregavam consigo sacos feitos de couro onde misturavam o leite fresco a uma colônia de microrganismos.

 E após um período, era perceptível mudanças sensoriais como o gosto mais acentuado, textura mais encorpada e a formação de pequenos grãos que mais tarde foram batizados de grãos de kefir, que tem como origem a palavra “Keif” que significa bem-estar ou bem viver” mas também é conhecido por Cogumelos Tibetanos, Plantas de Iogurte, Cogumelos do Iogurte, Fungo do Iogurte e Lotus de Neve.

Apreciada por muitos, essa bebida tem sido cada vez mais procurada por aqueles que buscam um estilo de vida mais saudável e é um dos alimentos probióticos mais conhecidos por sua atuação no equilíbrio da microbiota intestinal.

Mas vamos conhecer um pouco mais sobre outros possíveis benefícios dessa bebida para a nossa saúde?

Benefícios do Kefir:

- Melhorar a absorção de vitaminas e minerais;

- Melhorar a digestão da lactose;

- Fornece grandes quantidades de vitaminas do complexo B e aminoácidos essenciais;

- Fortalece e mantém o sistema de defesa do corpo;

- Reduzir o colesterol ruim (LDL);

- Diminuir o risco de alguns tipos de câncer;

- Proporcionar maior disposição;

- Fortalecer o sistema imunológico;

- Auxilia na prevenção da osteoporose.

Além disso, o kefir ajuda no equilíbrio da flora intestinal e melhora a absorção de nutrientes, sendo uma ótima para quem passou por tratamentos com antibióticos.

É importante ressaltar que a composição dos microrganismos vai depender de onde o kefir é produzido e qual substrato é utilizado em sua produção. Podem ser encontrados na microbiota do grão de Kefir Lactobacillus, Lactococcus, além de bactérias acéticas e leveduras. 

Uma curiosidade interessante é que apesar da forma tradicional do kefir fermentado no leite, também é possível fazer uma mistura de água e açúcar mascavo, essa opção de bebida pode ser consumida por vegetarianos e veganos.

Já para quem prefere a opção do leite, após 24 horas de fermentação, a lactose presente no leite é praticamente utilizada pelas bactérias, possibilitando o seu consumo por pessoas com baixa intolerância à lactose.

Onde posso encontrar Kefir para comprar?

É possível comprar os grãos de kefir em sites da internet, e o leite de kefir pode ser encontrado em alguns supermercados ou até mesmo em lojas de produtos naturais, porém a forma comum são as doações entre amigos ou em sites da internet, isso  porque os grãos são cultivados em ambiente líquido, e acabam se multiplicando e por isso quem tem em casa costuma oferecer aos familiares e amigos.

Referências:

1. RIOS, D.; et al. Kefir: quais os benefícios na saúde humana do probiótico mais antigo já descoberto?. Avanços em Ciência e Tecnologia de Alimentos, v.1, 2020.
2. FARNWORTH, E. R. Kefir – A complex probiotic. Food Science and Technology Bulletin: Functional Foods, 2, 1-17, 2006.
3. Rosa DD, Dias MMS, Grześkowiak ŁM, Reis SA, Conceição LL, Peluzio MDCG. Milk kefir: nutritional, microbiological and health benefits. Nutr Res Rev. 2017 Jun;30(1):82-96. doi: 10.1017/S0954422416000275. Epub 2017 Feb 22. PMID: 28222814.

Lynch KM, Wilkinson S, Daenen L, Arendt EK. An update on water kefir: Microbiology, composition and production. Int J Food Microbiol. 2021 May 2;345:109128. doi: 10.1016/j.ijfoodmicro.2021.109128. Epub 2021 Mar 3. PMID: 33751986.